A hidrocefalia é uma condição na qual o cérebro que, como o nome diz, causa água no crânio (hidro + céfalo). O que na verdade ocorre é a produz líquido cefalorraquidiano de maneira constante, causando acúmulo anormal deste líquido dentro do crânio, inchaço e pressão no cérebro. As causas associadas à hidrocefalia são: alterações no feto durante a gestação, efeitos causados por tumores, ou infecções cerebrais como a meningite. A doença pode afetar todas as faixas etárias, porém crianças e idosos estão no grupo mais suscetível.
O diagnóstico é feito durante o acompanhamento pré-natal por meio de ultrassom no caso de hidrocefalia congênita (adquirida antes mesmo do nascimento). Após o nascimento é comum que os sinais físicos e sintomas da doença ajudem na análise. Exames de imagem, tomografia computadorizada e ressonância magnética ajudam a confirmar um caso de hidrocefalia.
Os pacientes e seus responsáveis, ao notarem os seguintes sintomas listados abaixo e devem procurar a ajuda de um médico neurologista, pois o quanto antes for descoberta a doença, menor o risco de danos cerebrais. Alguns deles são:
- Cabeça maior que o normal;
- Dor de cabeça;
- Crescimento rápido do crânio;
- Irritabilidade;
- Ataques epiléticos;
- Vômitos;
- Sonolência;
- Dificuldade em caminhar;
- Incontinência urinária;
- Problemas de fala;
- Perda progressiva da memória.
Em alguns casos não há cura para a hidrocefalia, porém há tratamento feio por meio de cirurgia para drenar o líquido e aliviar a pressão no cérebro do paciente.